Carta, forbici e grande precisione. Nel XVII e XVIII secolo, nei Paesi Bassi, molti artisti crearono opere straordinarie utilizzando solo questi tre elementi. Quello che era iniziato come un passatempo per l’élite divenne sempre più popolare con il calo del prezzo della carta. Ed è così che nacquero artisti tagliacarte professionisti, che lavoravano su commissione e trasformavano questo semplice materiale in delicati palazzi, oggetti ornamentali, paesaggi e ritratti.
Solo una parte delle opere concepite in questo periodo ha resistito alla prova del tempo. Sono conservate nei depositi dei musei, come il Rijksmuseum, nel cuore di Amsterdam, che vanta una vasta collezione di opere rappresentative della “Knipkunst” (l’arte del ritaglio della carta).
Una delle figure più importanti è Elisabeth Rijbergh, un’artista della corte di Rotterdam nota per i suoi straordinari diorami di carta con diversi livelli di dettaglio, come quello del Palazzo di Honselaarsdijk.
Palazzo di Honselaarsdijk (Paleis Honselaarsdijk), Elisabeth Rijbergh, 1698 circa. Dimensioni: 44,5 cm di altezza x 52 cm di larghezza x 10,5 cm di profondità.
Recentemente è stato restaurato dal museo, che ha anche una sezione sul suo sito web dove è possibile trovare maggiori informazioni sulle tecniche utilizzate per progettare con tanta maestria il palazzo e la flora e la fauna circostanti.
Uno dei temi più frequentemente rappresentati dall’artista di Rotterdam erano le navi da guerra e i motivi marittimi, un soggetto comune all’epoca, come possiamo vedere nelle opere di artisti come Jan Adelaar, che catturò il trambusto di pescatori e mercanti alle porte della Chiesa di San Lorenzo a Rotterdam, utilizzando magistralmente la tecnica della carta.
Veduta della Grande Chiesa di San Lorenzo a Rotterdam (Gezicht op de Grote of St. Laurenskerk in Rotterdam), Jan Adelaar, 1779. Dimensioni: 45 cm di altezza x 47 cm di larghezza x 7,5 cm di profondità.
Il mondo agricolo acquisì importanza anche nei Paesi Bassi nel XVII e XVIII secolo, con scene di animali come cani, asini, mucche e vita di campagna.
Keeshond, Anonimo, 1787. Dimensioni: 65 mm di altezza x 96 mm di larghezza.
Scena pastorale (Pastorale scène), Anonimo, 1750. Dimensioni: 120 mm di larghezza x 250 mm di altezza.
Allegoria dell’agricoltura (Allegorie op de landbouw), Johannes Sombeek Slijper, 1778. Dimensioni: 144 mm di altezza x 174 mm di larghezza.
Una menzione speciale meritano i collage di Cornelis Schellinger, che combinano scene di animali come cervi e cigni con figure della mitologia greca come Narciso, generando un grande dinamismo.
Animali che corrono, figure e Narciso (Rennende dieren, figuren en Narcissus), Cornelis Schellinger, 1685.
In questo caso, l’artista realizza ritagli bianchi e li mette in contrasto con la carta nera della pagina dell’album su cui sono incollati. Questa tecnica è condivisa con Johannes Sombeek Slijper, che, oltre all’Allegoria dell’agricoltura, è noto anche per un’altra tendenza del periodo: la creazione di ritagli per occasioni speciali come i matrimoni, con motivi tradizionali e i nomi o le iniziali degli sposi.
Opera nuziale ritagliata per Willem S. Slipper e Aafje Slagter (Huwelijksknipsel voor de Willem S. Slijper en Aafje Slagter), Johannes Sombeek Slijper (menzionato sull’oggetto), 1814. Dimensioni: foglio: 331 mm di altezza x 252 mm di larghezza.
Opera nuziale ritagliata dell’ospite Nicolaas Jut (Huwelijksknipsel voor gast Nicolaas Jut), Anonimo, 1770 circa. Dimensioni: 125 mm di altezza x 80 mm di larghezza.
Opera nuziale ritagliata per Jacob Berckhout e Alida Verlaan (Huwelijksknipsel voor Jacob Berckhout en Alida Verlaan), Jan de Bleyker, 1760. Dimensioni: 240 mm di altezza x 309 mm di larghezza.
Opera nuziale ritagliata per la coppia Laars-Hooft (Huwelijksknipsel voor echtpaar Laars-Hooft), Anonimo, 1749. Dimensioni: 230 mm di altezza x 375 mm di larghezza.
Al Rijksmuseum, le storie bibliche degli artisti sono raffigurate su supporti insoliti, come un pendente in ottone placcato oro, o tramite fustellatura per imitare la modanatura di una porta di chiesa.
L’adorazione dei pastori (De aanbidding van de Herders), Johannes van Achelom, 1702. Dimensioni: 24 mm di diametro, 82 g di peso.
Lavanda dei piedi con motivo in pizzo (Kantprentje met de voetwassing), Anonimo, 1750-1784. Dimensioni: 115 mm di altezza x 75 mm di larghezza.
Come possiamo vedere, quando i ritagli vengono posizionati su uno sfondo di colore diverso, i contorni creano un contrasto sorprendente. Lo stesso vale per l’elaborato ritratto equestre di Carlo III, re di Spagna, con il suo stemma sorretto da due leoni stanti che si stagliano contro uno sfondo rossastro.
Ritratto equestre di Carlo III, re di Spagna (Ruiterportret van Karel III, koning van Spanje), Anonimo, 1710-1760. Dimensioni: 520 mm di altezza x 420 mm di larghezza.
Il design dei ritagli di carta riflette spesso gli stili prevalenti dell’epoca. Ad esempio, le opere di Joseph Adolf Schmetterling catturano l’atmosfera della borghesia di Amsterdam alla fine del XVIII secolo, quando le città stavano diventando centri di vita culturale.
Silhouette di donne che suonano, leggono ed eseguono lavori manuali (Silhouet van musicerende, lezende en handwerkende vrouwen), Joseph Adolf Schmetterling, 1786. Dimensioni: 296 mm di altezza x 674 mm di larghezza.
Ritratti di undici silhouette (Elf silhouetportretten), Joseph Adolf Schmetterling, 1778 – 1828. Dimensioni: 165 mm di altezza x 147 mm di larghezza.
I ritratti di silhouette, realizzati con carta ritagliata, sono molto comuni per il movimento della “Knipkunst” nei Paesi Bassi.
Ritratto in silhouette di Ernst Christian Westphal (Silhouetportret van Ernst Christian Westphal), Daniel Beyel, 1785-1792. Dimensioni: 180 mm di altezza x 128 mm di larghezza.
Autoritratto in silhouette (Zelfportret in silhouet), Elisabeth Alida Haanen, 1819-1845. Dimensioni: 204 mm di altezza x 151 mm di larghezza.
Sebbene abbia raggiunto il suo apice nel XVII e XVIII secolo, l’arte del ritaglio della carta nei Paesi Bassi non si è fermata lì. Oggi, i professionisti di questa disciplina sono organizzati in piattaforme come l’Associazione Olandese per l’Arte del Ritaglio della Carta, e il grande pubblico può ammirare un’ampia varietà di opere in centri come il Museum van Papierknipkunst e il Rijksmuseum.
Nota editoriale
Tutte le immagini contenuto nell’articolo sono state estratte dal sito del Rjiksmuseum e sono di pubblico dominio.
Per maggiori informazioni: Rjiksmuseum website