I colori hanno un potere straordinario: sul nostro corpo e sulla nostra mente. Condizionano infatti la psicologia e influenzano le nostre giornate: a volte ci fanno sentire più allegri ed energici, altre volte ottimisti o sereni, o ancora riflessivi. I colori possono anche rattristarci o allarmarci.

La scienza ci dice infatti che il nostro cervello associa stati d’animo e colori, mentre le diverse lunghezze d’onda dei colori cambiano il modo in cui il nostro occhio li recepisce. Il legame tra colori e psiche è testimoniato anche da alcune lingue che usano le stesse parole per descrivere sia un colore che un particolare stato d’animo – come la lingua indigena Hanuno’o nelle Filippine.

Secondo la teoria dei colori un elemento importante per distinguere i colori è anche la loro temperatura. Ci sono colori caldi, colori freddi e colori neutri – ognuna di queste categorie può avere un particolare effetto sul nostro corpo e sulla nostra psicologia.

Conoscere come accostare colori caldi e freddi (e con quali conseguenze) è utile nelle più diverse occasioni: quando si lavora a un progetto grafico, ad esempio, nell’interior design, nel ritocco fotografico e quando si dipinge.

Scopriamo qualcosa in più sui colori caldi e sui colori freddi!

Il cerchio cromatico con colori caldi e freddi

La ruota dei colori – o cerchio cromatico – è una rappresentazione grafica che mette in ordine diversi colori in forma di cerchio. Anche se la ruota dei colori può contenere un numero personalizzato di colori, tipicamente ordina i colori primari, secondari e terziari.

Se guardiamo la ruota dei colori questa può essere divisa in due sezioni: i colori caldi e i colori freddi.

La distinzione avviene in maniera abbastanza istintiva, seguendo le nostre sensazioni. Ma andiamo a capire bene quali sono i colori caldi, quali sono i colori freddi, cosa cambia nella struttura fisica di questi colori e come si possono accostare al meglio.

Quali sono i colori caldi?

I colori caldi sono i seguenti, in tutte le loro sfumature e tonalità:

• i gialli
• i rossi
• gli arancioni

Questi colori generalmente trasmettono sensazioni di energia, vitalità, entusiasmo, gioia, amore, ma anche calore umano, familiarità e vicinanza. A volte sono usati come segnale di allerta o pericolo. I colori caldi inoltre appaiono più vicini rispetto ai colori freddi.

Quali sono i colori freddi?

I colori freddi sono i seguenti, in tutte le loro sfumature e tonalità:

• i verdi
• i blu
• i viola

Questo tipo di colori generalmente trasmette calma, dolcezza, riposo, tristezza, serenità, introspezione. Inoltre, i colori freddi ci appaiono più distanti e rimangono più sullo sfondo. Per queste proprietà – dal punto di vista pratico – se pitturiamo una stanza con un colore freddo, questa sembrerà più grande di quanto realmente è.

Quali sono i colori neutri?

I colori neutri non compaiono nella ruota dei colori. Sono:

• i grigi
• i marroni
• i beige

I colori neutri comunicano eleganza, equilibrio, tranquillità, neutralità. Nella composizione grafica guidata dalla teoria dei colori – come anche nell’abbigliamento, nell’arredamento e nella pittura – i colori neutri sono molto utili perché possono essere accostati ai colori caldi e ai colori freddi per completarli.

Ad esempio se usiamo la teoria dei colori e una palette grafica per capire come arredare un appartamento, i colori neutri possono aiutare a dare un’atmosfera elegante e bilanciata alla nostra composizione.

La scienza dietro colori caldi e colori freddi: cosa cambia nella nostra percezione

Colori caldi e colori freddi sono diversi anche da un punto di vista fisico.

Sappiamo che i colori sono parte della luce visibile che viene riflessa dagli oggetti e va a colpire particolari recettori nei nostri occhi. La luce però non è uniforme: è composta da onde elettromagnetiche diverse – alcune onde sono più lunghe, altre più corte. I colori freddi hanno lunghezze d’onda più brevi, i colori caldi hanno lunghezze d’onda più lunghe.

Il nostro occhio riesce però a percepire solo lunghezze d’onda comprese tra i 380 nanometri (il colore violetto) e i 790 nanometri (il colore rosso). Ecco spiegata anche l’origine di nomi particolari associati ai colori, come i raggi ultravioletti e l’infrarosso. Guardando un grafico che rappresenta lo spettro di luce, vediamo che a sinistra oltre le onde a noi visibili c’è l’ultravioletto. A destra invece al di là del rosso – che è la lunghezze d’onda maggiore a noi visibile – c’è l’infrarosso. Qui però ci fermiamo: ci siamo infatti addentrati in una zona del nostro universo che è priva di colori!

Dal punto di vista fisico esiste anche una misura che determina la temperatura di colore e si misura in gradi K. In maniera controintuitiva: temperature basse (2700-3000 K) corrispondono ai colori caldi. Mentre le temperature sopra i 5000 K sono quelle dei colori freddi.

Come comporre utilizzando colori caldi e colori freddi

Le nozioni sui colori caldi, colori freddi, temperatura dei colori e le loro caratteristiche diventano estremamente preziose quando le si applicano alla pittura, alla composizione grafica, ma anche all’arredamento e all’abbigliamento.

Abbiamo detto ad esempio che i colori caldi appaiono più vicini, mentre quelli freddi più lontani. Sfruttando queste caratteristiche si può dare un senso di movimento e di profondità alla composizione. Ad esempio, in una composizione con molte tonalità fredde, un oggetto di colore caldo sarà la prima cosa che verrà notata e salterà subito all’occhio.

Inoltre, la temperatura dei colori dipende dal contesto in cui sono posizionati e dal tipo di luce da cui sono illuminati: si parla in questo caso di temperatura percepita. Ad esempio un colore freddo come il blu, potrebbe apparire ancora più freddo se incastonato in una composizione a prevalenza di gialli o marroni. La temperatura dei colori dipende anche dalla quantità di luce che li illumina e dalla sorgente di luce: un giallo apparirà ancora più caldo se colpito direttamente dalla luce solare, ad esempio.

Siete pronti a sperimentare con colori caldi e colori freddi nelle vostre composizioni?